“Bon Nadal” vanuit Girona!
“het ware licht, dat ieder mens verlicht en naar de wereld kwam (…)”
Het ware licht van Kerst
Deze weken is het een bijzondere ervaring om na zonsondergang door het oude stadscentrum van Girona te wandelen. In de oude straatjes en langs de bruggetjes over de Onyar rivier hangt zoveel kerstverlichting dat het bijna kitscherig wordt —maar o zo gezellig! Het is betoverend en en het gevaar bestaat om hier helemaal in op te gaan. Want hoe mooi deze versieringen ook zijn, en daarbij ook alle andere tradities, ze kunnen onze wereld niet veranderen. Hoewel al die kerstverlichting weliswaar een gevoel van warmte en gezelligheid brengt, is ze veel te zwak om op onze diepste noden te schijnen, laat staan ze te verhelpen.
De evangelist Johannes beschrijft Kerst daarentegen als het moment waarop het ware licht in de wereld kwam (Johannes 1:9). Dit ware licht kwam omdat wij zelf geen echt licht kunnen genereren, net zomin als we de zon kunnen doen opkomen. Het Woord, echter, dat ooit in het allereerste begin zei: “Laat er licht zijn” (Genesis 1:3), kwam zelf in onze wereld om de duisternis te verdrijven. Het legt de realiteit van de nare gevolgen van de zonde bloot en zoekt geen afleiding daarvan, maar gaat net tot de wortel: Wij willen liever duisternis, liever Gods afwezigheid (Johannes 3:19).
Hoewel de feestdagen gevoelens van vreugde en viering met zich meebrengen, kun je de gevolgen van de zonde rondom ons niet zomaar negeren. Als ik naar de wereld om mij heen kijk, ben ik bedroefd over het manifest gebrek aan vrede zowel op politiek vlak als in zoveel persoonlijke levens. Maar het is juist daarom dat Jezus kwam, getuigde die naamgenoot van de evangelist: “Zie, het Lam Gods, dat de zonde der wereld wegneemt!” (Johannes 1:29). Hij, de bron van waarachtig leven en licht, droeg gewillig de straf voor onze zonden en rebellie tegen God en werd gekruisigd in totale duisternis voor onze redding (Marcus 15:33).
Als christenen is het dan misschien meest passend om dit seizoen nederig en eenvoudig te getuigen over hoe het licht van Christus ons eigen hart en leven binnenkwam (Efeziërs 5:8), geconfronteerd met de moeilijkheden en uitdagingen van alledag, ons te laten leiden in zijn licht (Johannes 8:12) en vol vertrouwen te wachten op die nieuwe dageraad, wanneer de zon zal opgaan om daarna nooit meer onder te gaan. Dan zal Jezus een einde maken aan alle gevolgen van de zonde en zullen Gods kinderen voor altijd wonen in het licht van zijn aanwezigheid (Openbaring 22:5).
Terwijl ik even stil sta tussen de charmant verlichte straten van de oude stad, herinneren zij me aan mijn taak om zelf een weerspiegeling van het licht van Christus te zijn en anderen uit te nodigen om Hem te ontvangen en hun leven zo radicaal te zien veranderen. Wat is Girona toch een mooie stad —denk ik— maar hoeveel betoverender zal ze zijn wanneer Christus’ licht hier nog veel helderder zou schijnen!
Van harte een zalig kerstfeest toegewenst.
PS: Bij deze een uitvoering van “Carol of the Bells” door Catalaanse koren. De video is opgenomen in Girona.
Beste vrienden,
Oktober was een drukke maand voor ons omdat we deelnamen aan de City To City Church Planters Intensive in Rome. Het was een dus nogal intense (what’s in a name 😉) maar ook fijne tijd van leren en tijd doorbrengen met gemeentestichters uit heel Europa. We waren ook aangenaam verrast door de grote vertegenwoordiging uit Zuid-Europa. We hebben veel samen gebeden en leerden over hoe het Evangelie aanspraak maakt op elk vlak van ons leven. Ook werd er strategieën en methodes voor het opbouwen van dit soort werk in steden voorgesteld, en zoveel meer. Het was Evelin en mezelf een mooie kans om dit samen te doen, hoewel logistiek nogal een uitdaging met de kinderen. We zijn dus ook erg dankbaar aan onze familie en vrienden die ons geholpen hebben, terwijl we weg waren en ook voor al diegenen die hebben bijgedragen aan het bekostigen van onze deelname.
In Girona blijven we inzetten op persoonlijke relaties, ontwikkelen en onderhouden we dagelijkse routines in onze stad om zichtbaar en gekend te zijn, en nodigen we mensen uit in ons huis. Hoewel we soms geneigd zijn te snel te gaan, leren we dit seizoen van kleine beginsels te omarmen en onze identiteit, hoop en voldoening alleen in Jezus te vinden. We zijn zeer bemoedigd door de verdieping van verschillende vriendschappen en door enkele zeer diepgaande gesprekken over het Evangelie met sommigen. We hebben contact gelegd met andere christenen en kerken in Girona en zijn begonnen een aantal gezinnen te bereiken die niet naar de kerk gaan, maar wel enige connectie hebben met evangelische kerken. Hoewel het nog erg pril is, is het goed om te merken dat God ons hier wil gebruiken.
Het weekend van 11 november was ik in Nederland om ons werk aan enkele kerken te presenteren. Het is bemoedigend om de groeiende belangstelling voor ons werk te zien en het verlangen van de mensen om het Evangelie in Catalonië vrucht te zien dragen.
Ook blijf ik het werk in Barcelona ondersteunen door daar eens per maand te preken en te helpen bij de voorbereiding van prekenseries. Tijdens Advent en Kerst doen we een serie genaamd “De werkelijkheid van Kerst: De belofte, haar vervulling en ons geloof”. De serie omvat vijf preken over de ontwikkeling van de belofte van “God met ons” en het noodzakelijke antwoord van het geloof in elk stadium, van Jesaja tot Maria en de herders tot Simeon en onszelf (1 Johannes 1:1-4). Daarnaast beraadt de kerk zich op opties voor onze ontmoetingsruimte, omdat het contract is afgelopen en de eigenaren de huurprijs aanzienlijk willen verhogen. Dit is een gelegenheid om onze bediening van de afgelopen jaren te evalueren en biddend de wil van de Heer te overwegen voor de toekomst van Ciutat Nova in Barcelona.
Ons gezinsleven gaat over het algemeen goed. Dit jaar zijn we allemaal, zoals velen van jullie, meerdere keren ziek geweest, behalve Evelin, die er in geslaagd is grotendeels gezond te blijven! Het is best een uitdaging geweest, maar we verwachten een periode van grotere rust die ons in staat stelt te herstellen. Ondanks dit en enkele uitdagingen in het kerkelijk werk ben ik in staat geweest me te blijven concentreren op mijn studiewerk, al zijn de komende weken waarschijnlijk het belangrijkst om het semester goed af te ronden. Er staat dus nog veel lees-en schrijfwerk op de agenda. We hopen dat er verder niets tussenkomt en ik me ook op dat werk kan blijven concentreren.
Nu het jaar ten einde loopt, zijn we vervuld van dankbaarheid voor alles wat God voor ons heeft gedaan en voorzien. We kijken vol verwachting uit naar 2023, in het vertrouwen dat de Heer trouw zal zijn. We waarderen ook alle steun in gebed. Mocht je overwegen om aan het eind van dit jaar een extra gift te geven, dan gaat die naar onze algemene begroting voor 2023, want we hebben ons doel van 100% financiering nog niet bereikt.
Je kunt de details hieronder vinden of voel je vrij om direct contact met ons op te nemen.
Bedankt voor je voortdurende steun en gebeden. We wensen je gezegende feestdagen.
Veel groetjes van
Martí, Guillem, Èlia,
Evelin & Guido
Bid en dank mee
Bidden:
Voor de verdere groei en ontwikkeling van persoonlijke relaties en banden met mensen in Girona
Voor wijsheid en leiding terwijl de gemeente in Barcelona haar toekomst evalueert en beslist over een ontmoetingsruimte
Voor gezondheid en rust voor het gezin, vooral na een seizoen van ziektes
Voor focus en productiviteit nu het semester ten einde loopt en er veel gelezen en geschreven moet worden
Danken:
Voor de mogelijkheid om deel te nemen aan de City To City Church Planters intensive in Rome
Voor nieuwe vriendschappen en de kans om voor andere kerkplanters in Spanje te bidden en hen te steunen
Voor de verdieping van persoonlijke relaties en de gelegenheid om gesprekken over het Evangelie te voeren
Voor de groeiende belangstelling voor het werk en het verlangen om het Evangelie in Catalonië wortel te zien schieten
Voor de voorziening en trouw van de Heer gedurende het hele jaar.
